Der Österreicher Jürgen Wieser erfand den GripCaddie, mit dem man die Griffe von Golfschlägern reinigen kann. Mit diesem Gerät überzeugte er die Jury des PGA Show Innovationspreises in Orlando.
Der Preis ist mit 10.000 Dollar Beratungs-Honorar von einem Team rund um die US-Coaching-Legende David Leadbetter dotiert. David Leadbetter selbst war auch Teil der Jury und hörte zu, als Wieser in seinem Drei-Minuten-Pitch von einer „emotionalen Reise“ erzählte, die er während der Entwicklung dieses Tools zum Reinigen von Golf-Griffen durchlebt hatte. Am Ende wird es für den 56-jährigen Hobby-Golfer aus Wien ein überwältigendes Hochgefühl.
„Ich war sprachlos, glücklich und erschöpft zugleich, als tatsächlich der GripCaddie aufgerufen wurde,“ sagt Wieser.
Leadbetter lobte explizit die Idee hinter GripCaddie, „weil der Griff so häufig unterschätzt und vernachlässigt wird. Das Resultat der Reinigung war überzeugend.“
Den Auftritt mit dem GripCaddie vor Leadbetter bei der Premiere von „Pitch Tank“, der Golf-Version des Startup-Wettbewerbs Shark Tank, darf sich Jürgen Wieser selbst auf die Fahnen schreiben: Nicht nur wagte Wieser den Schritt auf der PGA Show in Orlando, mit seiner Erfindung auszustellen, er baut sich über alle verfügbaren Kanäle ein kleines Netzwerk auf und schafft am Ende den Sprung unter jene sechs Produkte, die auf der großen Hauptbühne der PGA Show um die Gunst der acht Judges pitchten.
„Ganz oder gar nicht, habe ich mir gedacht. Vor allem, weil ich mir nicht vorwerfen wollte, meinen Traum nicht zu Ende gelebt zu haben. Das ganze Unternehmen „PGA Show“ war ein Riesenaufwand, aber der war es wert. Nicht nur wegen des Erfolges bei Pitch Tank.“
Erfunden hat Jürgen Wieser den GripCaddi im Schlaf. „Ich bin tatsächlich mitten in der Nacht mit dem Gedanken aufgewacht, wie man seinen Griff besten putzen könnte. Meine Recherchen haben ergeben, dass es nichts dergleichen gibt.“
Es folgen drei Jahre Entwicklungsarbeit, erste Prototypen wurden getestet, kleine Unschärfen nachjustiert. Die Corona-Zeit hat Wieser in der Entwicklung enorm gebremst. Gerade rechtzeitig zur PGA Show in Orlando, der Leitmesse für den Golfsport, wurde das Gerät serienreif. Wieser: „Mit dem GripCaddie wollen wir neben dem Aspekt, dass sich saubere und frisch gereinigte Griffe einfach besser anfühlen, auch einen Beitrag zum Thema Nachhaltigkeit leisten: Einerseits durch die verlängerten Lebenszyklen der Golfgriffe, andererseits wurde der GripCaddie so entwickelt, dass man den Teil mit den Borsten auswechseln kann, wenn diese aufgearbeitet sind.“
